黄精为百合科植物黄精、多花黄精或滇黄精的干燥根茎。按药药材性状不同，习称“鸡头黄精”。“姜形黄精”。黄精性平，味甘。具补脾润肺、益气养阴之功效。黄精主产于河北、内蒙古、陕西省等省区。多花黄精主产于贵州、湖南、云南、安徽、浙江等省。滇黄精主产于贵州、广西。云南等省区。
形态特征
黄精为多年生草本，根茎横走，肉质，淡黄色，先端有时突出似鸡头状，茎直立，高50~90厘米。叶轮生，每轮4－6枚， 线状披针形，长8－15厘米，宽0.4－1.6厘米，先端卷曲。花腋生，常2－4朵小花，下垂，总花梗长l－2厘米；花被筒状，白色至淡黄色，长0.9－1.2厘米，先端6浅裂，雄蕊6枚，花丝较短，长0.5－1毫米，花柱长为子房的1.5－2倍，浆果球形，成熟时黑色。花期5-6月，果期7－9月。 多花黄精主要特征为：茎高40－100厘米，叶互生，椭圆形、卵状披针形至长圆状披针形，叶脉3－5条。花梗着花2－7朵，在总花梗上排列成伞形；花被黄绿色，长1.8－2.5厘米；花丝有小乳突或微毛，顶端膨大至具囊状突起。 滇黄精主要特征为：茎高l－3米，顶端常作缠绕状，叶轮生，每轮4－8枚，叶线形至线状技针形，长6－20厘米，宽0.3－3厘米，先端渐尖并攀卷。花梗着生花2－3朵，不成伞形；花被粉红色，长1.8－2.5厘米，浆果成熟时红色。
黄精的品种较多，有东黄精(东北黄精)、西南黄精(滇黄精、金氏黄精、精)、多花黄精(姜形黄精)、囊丝黄精、卷叶黄精及其混用品苦黄精、轮叶黄精，严格说来，中药界以叶对生块茎根为正黄精，叶不对生的叫偏黄精。黄精的根、叶、花、果实都可以食用。
生物成分
黄精含淀粉、黏液质、皂甙类，黄精多糖，含天门冬、高丝氨酸、吖丁啶羧酸、黄精低聚糖、蒽醌类化合物及多种等。黄精苗可水焯熟后凉拌，根可与猪肉、鸡等烹调冬季补虚佳肴。
黄精作用功效
1.性味归经
黄精，味甘，性平；归脾、肺、肾精。
2.医学经典
《雷公炮炙论》：“润肺，补脾。”
3.中医辨证
黄精，能补五劳七伤、助筋骨、止饥、耐寒暑、益脾胃、润心肺，有益于虚损热寒、肺痨咳血、脾胃虚弱、倦怠无力、食欲不振、口干、筋骨软弱、风湿疼痛等病症的食疗与康复。
4.现代研究
黄精能增强机体免疫力，有利于抗病防病，对高血糖、、动脉粥样硬化、肝脏脂肪浸润有预防和食果。试验结果亦表明，对痢疾、伤寒、金黄葡萄球菌以及常见的致病性的皮肤亦有抑制作用。